Estou torcendo para que Melinda French Gates conserte a cultura quebrada do 'idiota brilhante' da tecnologia

Na segunda-feira, Melinda French Gates resignado da organização filantrópica que ela dirigia com o ex-marido Bill Gates.

O fato de ela ter partido é menos surpreendente do que o fato de ela ter ficado tanto tempo. O casal se divorciou em 2021. Em agosto de 2021, a organização de caridade disse à CNN que estava fazendo um período experimental de dois anos para ver se os dois poderiam continuar a trabalhar bem juntos. Eles sobreviveram a esse período por quase um ano.

French Gates partirá no próximo mês com US$ 12,5 bilhões adicionais, disse ela. Ela quer dedicar esse dinheiro ao seu “trabalho ao longo da vida em nome das mulheres e das famílias”.

A Fundação Gates é famosa por trabalhar em projetos para ajudar pessoas empobrecidas, especialmente em países em desenvolvimento, como o combate à malária, à poliomielite ou à melhoria do saneamento.

Mas estou aqui para fazer lobby pelas pessoas que são consideradas mimadas, não empobrecidas. As mulheres engenheiras de tecnologia ainda enfrentam um nível chocante de maus-tratos que fazem com que mais da metade delas deixem suas empresas e, muitas vezes, a indústria de tecnologia, segundo a um relatório recente da McKinsey.

A culpa é da famosa indústria de tecnologia “idiota brilhante” ou “cultura mano” atmosfera que não é boa para ninguém de nenhum gênero, mas que particularmente transforma as mulheres em polpa.

E foi largamente introduzida por protótipos como Bill Gates, que foi notoriamente duro e impaciente durante os seus primeiros anos, tanto que A GQ certa vez o comparou a “um valentão de escritório”. O amigo de Gates, Steve Jobs, tinha sua própria reputação famosa, assim como outros lendários fundadores bilionários com nomes como Larry e Charles.

Mulheres na tecnologia estão machucadas

Em um Pesquisa Mulheres na Tecnologia de 2024, 72% das mulheres relataram vivenciar uma “cultura mano” predominante no trabalho, levando a microagressões que vão desde serem faladas durante as reuniões (64%) até serem solicitadas a “fornecer a comida” para as reuniões (11%). Outro pesquisa quantifica como as mulheres, independentemente da sua antiguidade, são frequentemente tratadas como trabalhador de nível júnior no entanto, também recebem menos apoio, têm maior probabilidade de serem despedidos e menos propensos a serem promovidos, e assim por diante.

Trabalhar em um ambiente como esse é contundente! Uma mulher que dirige uma equipe de desenvolvimento de hardware chorou quando me contou como foi deixada de fora de uma reunião com o maior cliente de sua equipe. Esperava-se que ela preparasse seu chefe para a reunião e ele continuava contatando-a para pedir informações enquanto ela estava sentada em seu escritório próximo, mas não a convidava para a mesa literal.

Existe um sub Reddit chamado r/womenintech que tem mais de 21.000 membros em que um tema constante é lidar com colegas de trabalho do sexo masculino que menosprezam seu trabalho; ou uma barra em constante movimento que bloqueia uma promoção. “Não sinto mais nenhuma esperança em relação à minha 'carreira'. Adoro trabalhar com TI, mas o clube perpétuo dos meninos me curou da minha ambição e destruiu minha saúde mental”, escreveu um pôster para a sub explicando por que ela está deixando a indústria.

Muitos homens sentem o mesmo em relação à cultura da indústria de tecnologia. Há rotina discussões gigantescas no Hacker News sobre a miséria que se pode esperar de uma carreira de codificação.

Para ser justo, levar a indústria tecnológica (e a cultura empresarial em geral) para além destas raízes profundas e hostis é um trabalho que French Gates tem feito pelo menos desde 2017, quando começou a investigar porque é que tantas mulheres abandonam a profissão.

Através da Pivotal Ventures, sua própria organização que ela dirigiu por muitos anos antes de se separar de Bill, ela vem tentando abordar as causas profundas. A Pivotal faz parte de um fundo de fundos de capital de risco, o que significa que investe em outros fundos de capital de risco; parte filantrópico; parte do esforço de lobby; parte de qualquer outra coisa que o bilionário queira fazer. (Pivotal Ventures não quis comentar.)

Quando French Gates disse na sua demissão que iria usar a sua nova reserva de milhares de milhões para trabalhar ao serviço das mulheres, ela sugeriu trabalhar num espectro mais amplo: tudo, desde a autonomia corporal até ao investimento em mais startups lideradas por mulheres. Por exemplo, a Pivotal fez parceria com a Techstars para um Futuro do Acelerador de Longevidade que apresentava uma lista dessas startups. Ela apóia fundos de capital de risco liderados por mulheres, como Ulu Ventures, de Miriam Rivera, e Growth Warrior Capital, de Promise Phelon.

Ela é uma defensora veemente de políticas de licença familiar e de sistemas modernos de cuidado; lobbies pela saúde mental; financia parceiros que estão trazendo mais diversidade à tecnologia e à IA; e agora está trabalhando para ajudar mais mulheres a vencer as eleições.

Em um artigo de opinião sobre esse assunto no ano passado para a Time (de propriedade, ironicamente, de outro bilionário da tecnologia, Marc Benioff), ela escreveu: “Em última análise, porém, não podemos simplesmente continuar empurrando as mulheres para um sistema falido: precisamos consertar o sistema, abordando toda a gama de barreiras estruturais que impedem o nosso governo de se parecer com as pessoas que pretende servir.”

O mesmo se aplica aos sistemas corporativos.

O que mais Melinda French Gates pode fazer?

Então, o que mais ela – ou qualquer outro bilionário interessado – pode fazer com sua porção extra de bilhões?

Acredito que é hora de algum tipo de declaração de direitos dos funcionários que elimine os contratos draconianos que a maioria dos trabalhadores de tecnologia deve assinar como condição de emprego, mesmo em startups.

Enquanto Lei federal de manifestação de Biden de 2022 torna inexequíveis muitos acordos de não divulgação e não depreciação para alegações de agressão ou assédio sexual, todas as cláusulas de não depreciação devem ser rejeitadas. Os indivíduos devem ser livres de falar publicamente sobre as suas experiências pessoais no seu trabalho, boas ou más, sem medo de serem processados ​​pela empresa ou de outra retribuição. Pense em quantas mais Susan Fowlers – a famosa denunciante cultural do Uber – existiriam se as pessoas se sentissem livres para falar. Melhor ainda: pense como a ameaça da expressão aberta poderia empurrar os humanos para posições de poder para construir culturas que não precisavam ser reveladas.

Outra coisa que precisa de ser eliminada: acordos draconianos de não divulgação e de não depreciação que os trabalhadores despedidos são forçados a assinar como condição para receberem indemnizações.

E, finalmente, gostaria de ver a América corporativa acabar com o sigilo em torno dos salários dos funcionários como outra área que empoderaria as mulheres e todos os funcionários.

Sim, isso é pedir muito para uma mulher fazer, dado tudo o que ela já está fazendo. E mesmo outros 12,5 mil milhões de dólares não serão suficientes para fazer com que as pessoas sejam mais gentis umas com as outras no trabalho, porque os humanos são quem são. Mas quanto mais pressão alguém tão poderoso como Melinda French Gates puder exercer para mudar as estruturas, melhor será para todos nós.

Tem alguma dica sobre uma empresa de tecnologia agressiva ou cultura de startup que você está vivenciando? Entre em contato com Julie Bort via e-mail, X/Twitter ou sinal em 970-430-6112.