Como o serviço de correspondência de fundadores da Y Combinator ajudou a Hona, startup de IA de registros médicos, a arrecadar US$ 3 milhões

O Y Combinator é conhecido no Vale do Silício por vários motivos, mas há um serviço que silenciosamente se tornou um dos mais poderosos: uma ferramenta online de correspondência de fundadores.

“Acho que este é o produto digital mais valioso que a YC construiu (ou seja, mais valioso que o Bookface, etc.). É surpreendente quantos fundadores eu conheço que se conheceram na plataforma de correspondência de cofundadores da YC”, semente tuitada investidor Nikhil Basu Trivedi. (Bookface refere-se à famosa coleção on-line da YC de conselhos sobre como fazer startups para os participantes do programa.)

O recente graduado do Y Combinator, Hona, é um exemplo, embora a história fofa de seus fundadores seja um pouco mais emocionante do que apenas usar essa ferramenta.

Hona é uma startup de registros médicos da GenAI. Ele se integra a vários sistemas de registros eletrônicos e, em seguida, resume os registros médicos do paciente, ajudando os médicos a se prepararem para a consulta do paciente.

Foi fundada inicialmente por dois amigos que se conhecem desde o ensino médio, Danielle Yoesep e Adam Steinle. Eles se reconectaram após se formarem na faculdade e iniciarem suas respectivas carreiras em tecnologia e biotecnologia. Steinle foi engenheiro biomédico, banqueiro do Goldman e gerente de grandes produtos de tecnologia no Facebook. Yoesep era cientista de uma startup de biotecnologia que acabara de ser adquirida. Eles estavam saindo com seus amigos do ensino médio enquanto estavam em casa no Dia de Ação de Graças, conversando sobre o desejo de abrir uma startup quando surgiu a ideia da Hona. Embora nenhum deles fosse médico, ambos tinham familiares que eram médicos ou trabalhavam na área da saúde e logo tiveram uma ideia: IA para ajudar os médicos com resumos de dados de pacientes.

Eles sabiam que precisavam de um cofundador especialista em IA, então se inscreveram no Y Combinator Plataforma de correspondência do cofundador. Eles encontraram um em Shuying Zhang, que também sabia que queria abrir uma startup, algo na área de saúde e IA, e se inscreveu no serviço. A experiência de Zhang combinou engenharia biomédica e desenvolvimento de software, trabalhando mais recentemente em IA no Google, e ela esteve na Amazon antes disso.

O que veio a seguir foi um processo que parece um pouco com o Tinder para cofundadores.

Yoesep e Steinle percorreram os perfis na ferramenta de correspondência, assim como Zhang. Cada um deles realizou vários encontros com potenciais cofundadores. Quando Zhang se encontrou com Yoesep e Steinle, eles se deram tão bem instantaneamente que os amigos de longa data ofereceram a Zhang um terço das ações da empresa.

“Nós literalmente nos conhecemos e, três semanas depois, estamos desempregados, tentando construir isso”, disse Steinle ao TechCrunch.

Tendo se conhecido no Y Combinator, com formação em tecnologia, eles eram exatamente o tipo de startup que certamente seria aceita no programa competitivo. Eles imediatamente se inscreveram no YC para o lote do verão de 2023.

E Tei, foram prontamente rejeitados.

Então, eles começaram a trabalhar por conta própria, construindo um protótipo, mostrando-o à sua rede de médicos, obtendo avaliações sólidas e levantando uma pequena rodada de sementes.

Cerca de quatro meses depois, eles se inscreveram novamente no YC para o lote de inverno de 2024 e foram aceitos. Uma das razões pelas quais eles entraram pela segunda vez, lembrou Yoesep, foi que eles nunca mudaram de direção, ou nunca mudaram de direção, para usar o termo banal do Vale do Silício. Outro motivo foi “bpor causa da nossa dinâmica durante a entrevista, mostrando que nos aproximamos e gostamos de trabalhar juntos”, disse ela.

As coisas começaram a cozinhar para eles depois disso. Os médicos da Duke e de Harvard concordaram em testar o produto e escrever um white paper, que será publicado ainda este mês. Alguns anjos conhecidos nos mundos da tecnologia e da biotecnologia investiram. E quando a Hona se formou na YC e fez seu famoso Demo Day, ela já havia levantado uma rodada inicial de US$ 3 milhões da General Catalyst (que está levando a tecnologia da saúde tão a sério comprou um sistema hospitalar), Samsung, Rebel Fund (fundado pelo cofundador do Reddit, Steve Huffman, e pelo cofundador da Cruise, Daniel Kan) e 1984 Ventures.

Hona ainda tem um caminho difícil pela frente. A IA para transcrição médica é um campo cada vez mais concorrido. Grandes provedores de nuvem como Google e Amazon estão oferecendo essas ferramentas e dezenas de startups também estão enfrentando isso.

Mas Steinle diz que o Hona competirá porque é “super personalizável” pesquisar nos registros médicos os dados específicos que um determinado médico precisa antes de atender um paciente. Um cardiologista obteria um resumo diferente de um nefrologista. Por exemplo, o próximo artigo técnico é sobre referências de pedras nos rins, então “então estamos extraindo coisas como quantos milímetros a pedra estava à direita aqui?” Steinle descreve.

Quanto a Zhang, seu conselho para quem sonha em abrir uma startup e está pensando em usar a ferramenta de correspondência da YC é “simplesmente sair e tentar”, diz ela. “Depois que você começar a trabalhar com pessoas, você rapidamente terá uma boa noção de se se dá bem. Você saberá imediatamente.