Exclusivo: a Ore Energy emerge furtivamente para construir baterias em escala de utilidade que duram dias, não horas

Onde Aytac Yilmaz vive, na Holanda, o sol pode demorar dias a fio, o que pode realmente prejudicar a produção dos painéis solares do país. As turbinas eólicas podem compensar parte do défice, mas e se o vento desaparecer ao mesmo tempo?

Insira o armazenamento de energia de longa duração ou baterias enormes adaptadas para servir a rede elétrica. Hoje, a maioria delas são baterias de íons de lítio, abundantes graças à demanda automotiva, mas ainda muito caras. No futuro, Yilmaz prevê que essas baterias serão feitas de ferro barato e abundante.

Sua inicialização, Energia Minério, emergiu hoje do sigilo com € 10 milhões em financiamento inicial da Positron Ventures e outros investidores, disse a empresa com exclusividade ao TechCrunch. O dinheiro irá ajudá-lo na sua missão de fabricar baterias à escala da rede não apenas mais baratas, mas também mais duradouras.

“Nosso objetivo é cerca de 100 horas de armazenamento para que possamos realmente preencher lacunas mais longas na geração de energia renovável”, disse Yilmaz ao TechCrunch. “Quanto mais energias renováveis ​​você tiver na rede, maior será a duração necessária.”

A tecnologia central da Ore Energy foi desenvolvida na TU Delft, na Holanda, onde Yilmaz pesquisou corrosão como parte de seu doutorado e pós-doutorado. As baterias liberam energia enferrujando o ferro e armazenando-a revertendo essa corrosão.

Ao contrário de outras baterias que são enviadas com todos os produtos químicos necessários, as da Ore Energy não o fazem. Em vez disso, eles extraem um dos seus principais reagentes, o oxigênio, da atmosfera. Daí o nome: bateria ferro-ar. “As baterias estão, na verdade, inalando e exalando oxigênio, e é isso que permite que essas reações aconteçam”, disse Yilmaz.

A empresa já está a trabalhar com serviços públicos, acrescentou, e a tecnologia está pronta para produção em escala comercial, com uma parte do novo financiamento ajudando a construir uma fábrica à escala de megawatts. Até o final da década, Yilmaz espera ter online uma fábrica em escala de gigawatts. “O verdadeiro objetivo é descarbonizar profundamente a rede na década de 2030”, disse ele.

A Ore Energy não é a única startup que trabalha com baterias ferro-ar. Nos E.U.A, Energia de Forma é indiscutivelmente o líder e vem refinando sua abordagem há anos, tendo levantado US$ 928 milhões em uma avaliação pós-monetária de US$ 2,06 bilhões, de acordo com o PitchBook. A empresa está em fase de conclusão de sua primeira fábrica de grande escala na Virgínia Ocidental, onde espera iniciar a produção ainda este ano.

A Form Energy tem uma vantagem significativa, mas Yilmaz acha que há espaço para mais de um jogador no jogo. “A Form Energy está realmente fazendo um ótimo trabalho nos EUA”, disse ele. “Temos o mesmo objetivo de transformar a rede elétrica na Europa.”