Corte mocional de cerca de 550 funcionários, cerca de 40%, em reestruturação recente, dizem fontes

Cerca de 550 funcionários da empresa de veículos autônomos Motional foram demitidos, de acordo com informações retiradas de registros de avisos da WARN e de fontes da empresa.

No início desta semana, o TechCrunch informou que o Motional é pausando operações comerciais e adiar os planos de lançamento de um serviço robotáxi com seu robotáxi Hyundai Ioniq 5 de próxima geração até 2026, enquanto passa por reestruturação. Agora, temos mais clareza sobre a profundidade dos cortes.

Um funcionário da Motional que falou ao TechCrunch sob condição de anonimato disse que todas as equipes foram afetadas, com saídas de alto nível, incluindo o diretor de operações da empresa, Abe Ghabra.

A equipe técnica de gerenciamento do programa que trata da autonomia e das operações em nuvem foi reduzida de 44 para 19, disse a fonte. O escritório da Milpitas no Vale do Silício – que abrigava uma divisão da equipe de design de computação da Motional – também está sendo encerrado, confirmaram duas fontes. Fontes também confirmaram que a equipe de computação de alto desempenho foi eliminada, incluindo seu diretor, David Fermor. O escritório de Veneza em Los Angeles – que era um pequeno centro operacional e comercial que fazia entregas para o Uber Eats – também está sendo encerrado, dizem fontes.

O TechCrunch também descobriu que a equipe por trás da plataforma de assistência remota a veículos da Motional foi fortemente reduzida. Funcionários que trabalhavam nas equipes de testes, produtos, segurança, segurança cibernética e jurídica também foram afetados. Em comunicado, a empresa destacou que todas as funções do negócio sofreram cortes de pessoal.

Cerca de 145 dos funcionários demitidos vieram de Pittsburgh, de acordo com um aviso de AVISO protocolado no Departamento de Trabalho e Indústria da Pensilvânia esta semana. A maioria dos funcionários em Pittsburgh trabalhava com software, segundo uma fonte familiarizada com o assunto. A Motional também estava em testes na Califórnia, Nevada e Massachusetts, mas os avisos WARN nesses estados ainda não foram apresentados.

Uma fonte disse que a autonomia e as equipes de software de infraestrutura não foram afetadas. Isso parece deixar a Motional com um grupo desorganizado para ajudar a melhorar sua tecnologia central e modelo de negócios, ao mesmo tempo que mantém o capital limitado que lhe resta.

Uma das fontes da Motional disse ao TechCrunch que a empresa tem muitas melhorias a fazer em sua tecnologia. Até esta semana, a Motional vinha rodando passeios de robotáxi em Las Vegas no Uber e Lyft redes e entregando para clientes Uber Eats em Santa Mônica. Em todos os momentos, um operador de segurança humana esteve ao volante, além de outro especialista no banco do passageiro para registrar manualmente quaisquer problemas. Enquanto isso, a principal competição da Motional, Waymo, está oferecendo passeios totalmente autônomos em FénixSão Francisco e Os anjos.

A Motional não comentou nenhum dos detalhes deste artigo, mas ofereceu a seguinte declaração: “Atualizamos nosso plano estratégico para concentrar recursos no desenvolvimento contínuo e na generalização de nossa principal tecnologia sem motorista, ao mesmo tempo em que tiramos a ênfase do mercado comercial de curto prazo. implantações e atividades auxiliares. Esta estratégia atualizada exige uma racionalização das nossas equipas, resultando numa redução de pessoal em todas as funções do negócio. Os membros da equipe que estão deixando a Motional têm o nosso mais profundo apreço pelas suas contribuições para os nossos objetivos.”

Grandes cortes necessários para sobreviver

A Motional foi originalmente o produto de uma joint venture de US$ 4 bilhões entre a Hyundai e o fornecedor automotivo Aptiv. O futuro da empresa foi colocado em dúvida no início deste ano, quando a Aptiv anunciou planos para reduzir sua participação acionária e parar de alocar capital para o empreendimento devido ao alto custo de comercialização de um negócio de robotáxi e ao longo caminho a percorrer para obter lucros. A Aptiv espera reduzir sua participação acionária na Motion de 50% em 31 de março para cerca de 15%, deixando a Hyundai com o restante do controle.

Há uma semana, a Hyundai injetou na Motional uma rodada de US$ 475 milhões e gastou outros US$ 448 milhões para comprar 11% da participação acionária ordinária da Aptiv na empresa. Isto segue um empréstimo-ponte que a Motional garantiu em março como substituto desse outro investimento para comprar algum tempo depois demitindo 5% dos funcionários algumas semanas antes.

Uma fonte da Motional disse ao TechCrunch que em agosto de 2023, a empresa já planejava gastar 7% acima do orçamento aprovado, então é possível que a graça salvadora da Hyundai não tivesse sido suficiente para manter a startup viva sem cortes significativos.

Um funcionário também disse que a Motional estava pagando apenas bônus parciais pelo desempenho em 2023 – uma apresentação de slides colocou o número em até 28,5%.

As demissões na Motional são um sinal de um problema muito maior na indústria de veículos autônomos, já que menos empresas conseguem continuar gastando bilhões de dólares em uma tecnologia que está longe de estar pronta para o horário nobre e ainda mais longe de atingir o ponto de equilíbrio.

Mais detalhes sobre indenização

Um funcionário que foi demitido disse ao TechCrunch que os afetados continuarão recebendo um contracheque por 10 semanas, com seu último dia marcado para 6 de julho. Em vez de um pagamento único, os funcionários demitidos receberão algo chamado “licença jardim”, o que significa eles serão pagos a cada duas semanas como um contracheque normal, de acordo com uma apresentação de slides externa que o TechCrunch visualizou.

Isso pode dar à Motional a chance de economizar algum dinheiro em indenizações. A Motional pediu aos funcionários que alertassem a empresa se encontrassem um novo emprego antes de 6 de julho, a fim de “evitar sobreposição de empregos”.

Os funcionários com patrimônio adquirido em março de 2024 não poderão ser pagos imediatamente porque a Motional ainda aguarda sua avaliação para determinar o novo preço das ações, conforme deck.